荒野保護協會於2020年展開「河川廢棄物快篩調查」計畫，今(2021)年延伸至台中烏溪，選擇人口聚集的河岸進行，調查統計175公里河段累積了494,494公升的垃圾。以雙北市通用的14公升垃圾袋來計算，平均每1公里就堆積了202袋的垃圾，比對2020年淡水河的調查數據後發現，烏溪流域垃圾量高出淡水河流域3倍之多。
檢視烏溪河段廢棄物堆積的位置，大都位於河道匯集的交界處與出海口位置，又以烏日、大肚及太平區為堆積的熱點。這些大量遭棄置的廢棄物容易被隨著雨水沖刷入海，成為海洋廢棄物，顯示河川廢棄物絕對是海洋廢棄物的元兇之一。
海洋廢棄物的來源及組合成分複雜，除了隨著潮流漂流而來之外，河川廢棄物也是主要來源之一。由於都市鄉鎮的起源大多依附於河川，因此從台灣早期俗諺「死貓吊樹頭、死狗放水流」到現代依然到處可見的隨手拋棄瓶罐、家用垃圾等現象，不難想像長久以來究竟台灣各處河川承受多少人類的生活排放廢水及廢棄物，這些行為一直影響著溪水品質與環境生態，受危害的範圍甚至從陸地延伸至海洋生態系統。
荒野保護協會於2020年展開系統性的「河川廢棄物快篩調查」，第一站選定貫穿大台北地區人口密集的淡水河流域，數據公布後相關河川的管理單位開始積極了解廢棄物熱點確切位置並安排移除該區垃圾，也讓更多民眾及企業開始關注河川垃圾議題。
